Cupa Ligii Angliei a oferit o nouă seară palpitantă de fotbal pe 16 septembrie, cu goluri marcate pe final, surprize de proporții și evoluții individuale remarcabile care au captat imaginația fanilor din toată țara. Odată cu intrarea competiției în turul al treilea, atât granzii consacrați din Premier League, cât și outsiderii din ligile inferioare s-au luptat pentru un loc râvnit în optimile de finală, iar drama s-a desfășurat în fiecare colț al tragerii la sorți.
Rezultatele meciurilor
| Echipa gazdă | Scor | Echipa oaspete |
|---|---|---|
 Everton | 1 - 0 |  Wolverhampton Wanderers |
 Fleetwood Town | 1 - 0 |  Sheffield United |
 Coventry City | 1 - 3 |  Aston Villa |
 Manchester United | 2 - 3 |  Brighton & Hove Albion |
Una dintre cele mai spectaculoase povești ale serii s-a scris pe Old Trafford, unde Brighton & Hove Albion FC a reușit o revenire de senzație și a eliminat-o pe Manchester United FC cu 3-2. Gazdele păreau să defileze spre victorie după golurile rapide ale lui Shea Lacey și Mason Mount, care au dus scorul la 2-0 în primele zece minute. Totuși, Brighton & Hove Albion FC a revenit spectaculos, impulsionată de reușita lui Charalampos "Babis" Kostoulas chiar înainte de pauză. "Pescărușii" au completat revenirea cu golurile din repriza secundă semnate de Pascal Gross și Maxim De Cuyper, bifând astfel a doua eliminare a lui United dintr-o cupă la Old Trafford în mai puțin de un an. A fost o înfrângere greu de digerat pentru antrenorul lui United, Michael Carrick, care și-a asumat responsabilitatea pentru colaps, în timp ce Brighton a impresionat prin reziliență și eficacitate, obținând pe merit calificarea în turul următor.
În altă parte, Fleetwood Town FC a produs surpriza serii, învingând-o pe Sheffield United FC cu 1-0, grație unui autogol al lui Rhys Norrington-Davies. Formația din League One va avea parte de un duel de gală în optimi, împotriva campioanei din Premier League, Arsenal, în timp ce seara lui Sheffield United a fost rezumată de antrenorul Chris Wilder drept „o înfrângere auto-provocată”, după o repriză secundă plină de erori și ocazii ratate. Jordan Ayew, aflat la doar al doilea meci pentru „the Blades”, a creat o șansă importantă pe final, dar nu a putut evita eliminarea prematură.
Într-o altă confruntare extrem de disputată, Everton FC a trecut la limită de Wolverhampton Wanderers FC datorită unui gol marcat pe final de rezervă Charly Alcaraz. Introdus în minutul 77, Alcaraz a avut nevoie de doar trei minute pentru a-și pune amprenta, driblând prin apărarea „lupilor” și aducând victoria care a ridicat tribunele în picioare. Tyler Dibling a ieșit și el în evidență pentru Everton FC, iar prezența unor spectatori de marcă – inclusiv premierul Andy Burnham – a adăugat un plus de importanță unei seri în care visul lui Everton în Cupă continuă.
Seara a fost completată de victoria lui Aston Villa FC în fața rivalei locale Coventry City FC, scor 3-1, într-un meci în care ambii antrenori au operat multe schimbări. Tammy Abraham a reușit o dublă pentru Villa, Ross Barkley a punctat și el, în timp ce execuția superbă din lovitură liberă a lui Victor Torp le-a oferit gazdelor o scurtă speranță. Antrenorul lui Coventry City FC, Frank Lampard, a deplâns modul în care echipa sa a gestionat fazele fixe, dar poate fi încurajat de atitudinea arătată împotriva unei formații de primă ligă.
Cu favorite care au tremurat, outsideri care au produs surprize uriașe și jucători care au profitat de șansa lor de a străluci, Cupa Ligii Angliei continuă să ofere spectacolul și imprevizibilitatea care o fac unul dintre punctele de atracție ale calendarului fotbalistic englez. Odată cu apropierea optimilor, fanii pot aștepta cu nerăbdare și mai multă dramă și momente de neuitat.